在经济全球化的进程中，随着经济力量的角逐，不同文化之间也在进行着激烈的碰撞。西方价值观的强势渗入，一度引起了社会各层面对于中华文化“失语”的担忧。近十几年来，在中央大力倡导和民间的积极响应下，中华优秀传统文化的传承和弘扬成为了新时代的文化热潮，“新中式”设计风格也在这一时期悄然出现迅速发展，影响到建筑设计、平面设计、产品设计、服装设计、环境设计等各个领域。这恰恰是从一个特殊的角度折射出，民众的审美意识是当下经济不断发展,国家综合实力不断提升，民族自豪感不断加强的环境下，形成的自觉的文化诉求——民族意识的自我觉醒和复苏。中国的传统吉祥图像在“新中式”设计中的引用，是传统的文化元素与新观念、新材料进行巧妙地融合，是实现当代审美语境下的再创造，是“新中式”设计风格的最显著特征。
一、中国吉祥图像集中体现了中国文化的特征和传统审美的趋向
“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征。”（唐，成玄英《庄子疏》）中国吉祥图像起源于上古先民描绘劳动生活并形成的自然崇拜、图腾崇拜，表达着对不可知的敬畏，对万事万物的祝福，对生活趋吉避凶的意愿，反映着至善至美的本质。中国传统吉祥图像忠实的反映了历史的变迁，经济与社会的发展，将宗教、地域、民族等多种元素和谐统一的表现出来，具有中华文化典型的特征——在兼收并蓄中传承发展。
“中国传统文化图案在民族心理的基础上一种潜移默化的继承和发展。因此吉祥图案有着丰富的内容、美好的象征寓意、多样的表现形式,它作为人们的精神财富,成为了我国人民为实现内心愿望的一种寄托和艺术形式。”所谓“图必有意，意必吉祥”，从早期的彩陶抽象几何纹样图案，到青铜时代的器具纹样，汉画装饰艺术，民间的各种装饰纹样以及中国历代图形符号等，都被约定俗成地作为美好意义的象征或符号。中国吉祥图像的运用追求主观之情与客观之景的情景交融，追求现实之实与虚构之虚的虚实结合，呈现出中国独有的审美意境。
在传统的中式设计中，首先遵从“礼”的要求，讲究尊卑长幼之序；其次注重“中”的理念，追求中正平和的中庸之道；其三崇尚“意”的理念，表达出道德修养境界；最终达到“和合”的目的，实现“致中和，天地位焉，万物育焉”（战国，子思《中庸》）的理想。这些理念最具代表性的表达方式就是传统的吉祥图像，从题材上大体分为字符类、动物类、灵异类、植物类、人物类、综合类，以龙蟒百兽象征官爵次第，以四灵概括四方和四季，以“桃”“蝠”“鹿”隐喻美好愿望，红豆代表思念，栗子代表立子，竹子代表气节，石榴代表多子多福等等等等，不胜枚举，形成了一套完备的、丰富的语言体系，并且传承有序，意义深远。
“新中式”设计究其根本依旧属于“现代设计”的范畴，具备“功能主义” 设计的特性。而“新中式”之“新”指的是在新的生活模式、新的市场环境、新的技术手段以及新的设计理念的前提下，提炼吸收中华传统文化的元素进行再创造，使作品能够符合当下审美风尚，满足文化与市场的双重需求。梁思成曾经提出：风格形式上“中而新”是上品, “西而新”为次, “中而古”再次, “西而古”是下品之下, 不可取。当前，有大批的优秀的“新中式”设计作品涌现出来，同时社会上也有更多的伪“新中式”存在，尤其表现在传统图像的应用上，五花八门，令人啼笑皆非。掐头去尾，强行嫁接的有之；不求甚解，生搬硬套的有之；为“古”而“古”，矫揉造作的亦有之。
“新中式”设计风格是新时代中国人文化观、审美观的外在表现之一，其精神内核依旧是中国传统的价值观的传承和发展。无论是以怎样的手法，怎样的材料，怎样的元素，最终体现的仍然是中国人的道德准则，中国人对美好生活的向往，这才是“新中式”的根和魂。
中国吉祥图像题材广泛，种类繁多，具有地域性、宗教性、民族性等多重特点，不同的图像有不同的内涵、语意，因此在应用上要究其源，解其意，传其神。
中国是一个多民族的国家，吉祥图案也历经了几千年发展。以横向视角审视流传至今的吉祥图案，其具鲜明的地域特征、宗教特征、民族特征以及历史阶段特征，往往各成体系，各表一枝，因此在创作之时尤要注意这些特征和区别。比如，不宜把道家和佛家的吉祥图像组合在一起，不宜把民族风格迥然不同的图像组合在一起，不宜把不同时代风格的图像组合在一起，甚至要注意一些传统的避讳和禁忌。究其源，选材之时应该先了解素材的根脚和脉络，归属的基本类别，避免简单的堆砌和生搬硬套。
从传世的优秀作品中我们不难看出，吉祥图像作为一种内涵丰富的艺术语言，以归纳、夸张、抽象、隐喻、谐音等多种创作手段，通过独立、组合、重复组合、多类组合等方式，起到烘托气氛营造特定意境的作用，与使用的环境紧密联系，达到祈福、崇拜、彰显品位，推崇德行等目的，往往成为整体作品的点睛之笔，使其整体风格跃然而出。解其意，就是在“摘取”和运用素材之时要理解图像本身所蕴含的意味，也就是语境，与新作品协调统一，达到“意”的延续。
基于历史的创作环境，传统的吉祥图像的内涵很难表达出当代的审美语境，因此根据现实的设计意图对传统素材进行解构和重组进行再创作，才是“新中式”“新”的价值体现。这种再创作更需要避免简单移植、拼接造成的“词不达意”，而是一方面对解素材历史、内涵有着深入的认识，一方面对当代设计理念有着准确的把握，基于当代审美观，依托娴熟的技法，处理抽象的细部关系，以新理念对传统的吉祥图像进行新的演绎，创作具有当代价值的设计作品，体现本土文化特色。传其神，就是要达到“神似”，是“新中式”设计对于传统吉祥图像使用上更深层次追求，是对传统文化符号形而上的精神继承。
四、传统吉祥图像在“新中式”设计中的引用对于当代的文化建设的现实意义
首先在于对于传统的接续。将蕴含中国传统美学、哲学、历史、文学、民俗的吉祥图案融入到现代生活中，引发人们的民族认同感和自豪感。第二在于设计语言的发展丰富。中华文化的发展进程中，从来不排斥外来文化，“西学东渐”“东学西渐”中外文化始终是在相互影响、不断交融的。在全球化的历史背景下，“新中式”的设计语言从不是建立文化的壁垒，而是为了适应当代环境，以“中而新”的语言发出中国声音中，传统元素是最嘹亮的音符。第三在于体现人民对美好生活的向往。传统吉祥图像的根本作用就是表达人民纳吉迎祥的意愿，是民族文化和情感的重要载体。在新时代，吉祥图像的应用被赋予了时代精神，代表着中国人积极的生活态度。第四在于社会的教化意义。吉祥图像艺术是传统文化的结晶，是传统道德伦理规范与艺术审美的结合体，富含哲理性和审美情趣，是人民道德诉求的现实载体。通过传统吉祥图像的当代应用，宣扬社会道德规范与社会伦理，能够对社会风气起到良好的导向作用，具有极大的社会教化意义。
在谋求民族伟大复兴的进程中，设计工作者需要秉承“古为今用”“洋为中用”的理念，在掌握新理念的同时积极汲取传统文化的滋养，使作品能够传达文化底蕴和时代精神，在国际的舞台上发出中国声音。
