《孟子》一书的开篇，梁惠王见到孟子，开门见山抛出自己的问题：孟子见梁惠王，王曰：“叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”“老人家，您不远千里而来，可是为我国带来什么好处”？这是梁惠王对孟子的见面语，称它为“千古一问”，因为即使在两千多年后的今日，“为什么我要尽义务”“做这件事对我有什么好处”“与某某交往对我有何帮助”“干好工作能加工资吗”等等，类似的语言、思维模式，仍然可以听到很多，如果仅仅从语言的调调上来判断，甚至会让人怀疑，所谓斗转星移，沧海桑田，时代变化，真的变化了？两千多年的时空运转，真的发生了巨大变化？
毫无疑问，时空真的在变，然而人性的基本特点，人内心的基本需求，并没有发生本质性变化。而这恰恰是经典亘古长存的价值所在，走进《孟子》，奔往源头，直达本质，认清不变，以应万变，去看看孟子如何来破解这一问题。
一、孟子其人，《孟子》其书
关于孟子其人，《史记•孟子荀卿列传》如此记载：“孟轲，驺人也，受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔于事情。当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从（纵）连衡，以攻伐为贤。而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”
孟子名轲，山东邹城人，《史记》记载的比较完整、真实可信。孟子受业于子思的门人，是继孔子之后，儒家思想的集大成者，被后世称为亚圣。孟子所提出并坚守的“义，天理之公；利，人欲之私”之义利观、“人皆有不忍人之心”之人心“四端”说、“养吾浩然正气”之正气观、“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣”的存心养性观等等，是中华民族品格的重要组成部分，他一生奔走呼喊，“以兴起斯文为己任，辨异端，辟邪说，使圣人之道涣然复明于世”，实在值得后人景仰、追随。
《史记》记载孟子著书七篇，刘歆《七略》作十一篇，《汉书•艺文志•诸子略》也作十一篇，都比《史记》多四篇。赵歧《<孟子>题辞》记载：“于是退而论集，所与高第弟子公孙丑、万章之徒，难疑答问，又自撰其法度之言，著书七篇。”又说：“又有外书四篇：《性善辩》《文说》《孝经》《为政》。”《史记》所记七篇，是指内篇，《七略》及《汉志》所记十一篇，是包涵外书四篇。所谓内篇，一般指天子之书，藏于内府；外书是指学官或民间藏书。外书四篇，据赵歧《<孟子>题辞》以为“其文不能宏深，不与内篇相似，似非孟子本真，后世依放而托之者也”，后世也没有注释，慢慢失传了。
《孟子》一书受到尊崇，一般认为始于汉朝初年。孝文帝时将《论语》《孝经》《孟子》《尔雅》，设置博士，称“传记博士”。《孟子》在当时并未列为经，《汉书•艺文志》放入《诸子略》之儒家，《隋书•经籍志》《唐书•艺文志》，均列入子部。至五代时期的后蜀时期，后蜀主孟昶才命毋昭裔楷书《易》《书》《诗》《仪礼》《周礼》《礼记》《公羊》《谷梁》《左传》《论语》《孟子》十一经刻石。宋太宗时又加翻刻，此为《孟子》列入经书之开始。宋孝宗时，朱熹宗程子之说，将《孟子》与《大学》《中庸》《论语》并列为四书，于是更加提高《孟子》之地位。（李鍌《孟子高级读解》）
《孟子》一书的核心内容及意义，朱熹《孟子序说》如此评价：《孟子》一书，只是要正人心，教人存心养性，收其放心。论仁、义、礼、智，则以恻隐、善恶、辞让、是非之心为之端；论邪说之害，则曰“生于其心，害于其政”；论事君，则曰“格君心之非”“一正君而国定”。千变万化，只说从心上来。人能正心，则事无足为者矣。又记程子所言：“传孔子之宗，求观圣人之道，必自《孟子》始。”
二、遵循仁义，不求利，而无不利
赵岐于《<孟子>题辞》中写道：“著书七篇……包罗天地，揆叙（统理安排）万类，仁义道德，性命祸福，粲然靡所不载。”
由此可见，赵岐认为，《孟子》七篇从仁义道德到性命祸福，可谓包罗天地，无所不载。在天地万象之中，从哪里开始？从何处着手？始于天理与人欲；始于道心与人心；始于义与利。品读《孟子》的开篇，称之为“千古一问”，不为过矣。
人们向往利、追求利自然有其天然的合理性。孟子没有直接回答梁惠王，帮他思谋如何更好地谋利，而是将话峰调头，直奔仁义。这两个话题看似不直接、对等，不是有点假、大、空，不接地气？众人熙熙，皆为利来；众人攘攘，皆为利往。这个道理孟子不懂？这个道理不仅孟子懂，诸圣先哲都懂，且懂得更透彻。正是源于几乎所有人都想追求利，那如何保证利、保证公众利益，实现最大公约数，就非常值得思考，唯有仁义，方可实现利益最大化。反此，将求利未得，害已随之。孟子非常形象地描述到：
大王说“用什么办法使我的国家获利”，大夫说“用什么办法使我的家族获利”，一般的士人和老百姓说“用什么办法使我自己获利”。结果是上上下下互相争夺利益，国家就危险了！在一个拥有一万辆兵车的国家里，杀害它国君的人，一定是拥有一千辆兵车的大夫；在一个拥有一千辆兵车的国家里，杀害它国君的人，一定是拥有一百辆兵车的大夫。
这番话可见杀机涌动，对于利己私欲的追求何以有如此强的杀伤力！孟子一语中的，这一切源于“不夺不餍”，不夺取全部是不会善罢甘休的。
在一万辆兵车的国家中就拥有一千辆，在一千辆兵车的国家中就拥有一百辆，那些大夫们拥有的不算不多。可是“不夺不餍”，欲望的放纵就如行走在下坡，根本刹不住车，要夺取全部，直到一坠到底，再也无法把持局面。
而唯有对于仁义的追求，会产生向上牵引的力量，振奋于人，归于正途。正如孟子所言“有仁爱之心的人，绝不会遗弃父母；有仁义之心的人，从来不会逾越君臣之义”。
三、坚守仁义，做好自己
古往今来，绝大部分人在追利，可是圣人告诉我们，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。圣人告诉我们要修身为本！修身、做好自己，是所有一切的根本；绝大部分人在曰“利”，而经典告诉我们要“仁义”，看似不相干，但经典中蕴含有常人一眼看不到的智慧。
仁义有何作用？何为仁义？孟子告诉我们，“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也”。子曰：“为政在人，取人以身，修道以仁。人者仁也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。”（《中庸》）“亲亲为大”，是宗庙系统的价值原则；“尊贤为大”，则是社稷系统的价值原则。“礼”所维护的价值理念，即是仁义，其蕴涵的价值追求即是“成德”“治世”。但“礼”又不是完全意义上的道德，而是在道德原则的基础上上升为法律化的条款。
生活中会听到很多人在抱怨，60后说自己苦，70后难，80后浮……都不容易，反思一下，自己修身了吗？做到仁义了吗？当今时代，是自我成长最好的时代！只要有才华，有理想，有信念，就一定会有机会来施展抱负！
童话故事看似是假的，其实是真的；我们追求的各种利，看似是真的，其实是假的，真的能追上？
《渔夫和金鱼》的故事中，老太婆的欲望越来越大，这就是人心！欲望大的为什么是老太婆，而不是渔夫呢？渔夫天天出门，会有见世面的机会，而老太婆，没出过门，也不知道外面的世界，喻意她的欲望是人的本性！当一个人，失去自我，没有了自己的生活的时候，必然会抓取，这也就是当下，不少家庭主妇围着孩子转，孩子很难成人的原因，因为背负太多……
还有一则禅宗《指头案》的故事：一个老婆婆，每天都熬粥，有一位落入人间的仙人，每天都来喝她的粥，仙人被感动了，要回报她，说自己有个手指头，可以点石成金，问她想要什么，他可以给他点出来？老婆婆说：我要你的手指头！这就是人性！
再来读读孟子的话：“王曰：何以利吾国？大夫曰：何以利吾家？士庶人曰：何以利吾身？上下交征利而国危矣。”
千乘之家、百乘之家，是身处卿大夫之位、有权的贵族、当权者；庶人是普通的百姓。在位者有引领风向的义务和责任，“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃”。“万取千焉，千取百焉，不为不多矣”，这样下来，十分之一的比例，不小了。所以为人处事，要近君子远小人。
“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也”，孟子讲求“仁义”，为何会联系到“遗其亲”这样的小事？这或许也是圣人的思考，至大要从至小处出发，修身，是每个人的完整自己必备的功夫。现实中，没有几个人可以去做治国平天下这样的大事，一般人，做好自己该做的事情，就很了不起了。就像今天有这样的说法：升官发财的机会属于少数人，但追求幸福的权利属于每一个人。
从小处做起就可以了，荀子《劝学篇》讲：“不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江海。”《老子》讲“合抱之木，生于毫末；九层之台，始于垒土；千里之行，始于足下”。
利与义的辩证，从来都是人们关注的热点、焦点，但人与人不同，对二者的偏爱与驾驭也就不同。其实，向更高层次去看，二者为一体两面互不相悖。恰如阴与阳、正与反、上与下、前与后、物质与精神、亚当与夏娃……以孔孟为代表的古圣先贤，以其真心，参透真相，讲出真话，故能指引千古人心。一切从修身开始，从仁义开始……（来源：孔子研究院微信公众号 作者：杨富荣，孔子研究院助理研究员）
