2013年年底，习近平总书记到山东曲阜视察孔子研究院，饶有兴趣地拿走孔子研究院院长杨朝明研究员所著的两部书，说要带回去仔细看看：一部是《论语诠解》，一部是《孔子家语通解》。前者是尽人皆知的儒家经典，后者则不为一般民众所熟悉。那么，《孔子家语》是部什么书？
曾被认为是“典型伪书”
提及古代的“伪书”，《孔子家语》可谓典型代表，甚至有人称，简直连“痛加攻击之必要”也没有。今本《孔子家语》或简称《家语》，共十卷、四十四篇，三国时期魏国的王肃为其作注。该书附有王肃序和汉孔安国后序，记录了孔子及孔门弟子的思想言行，其部分内容见于《礼记》、《大戴礼记》、《荀子》、《说苑》等。而自王注本面世之日起，排斥之言、疑伪之声不绝如缕。尤其是宋代以来，《孔子家语》被疑是王肃为对抗郑学“杂抄他书而成”，宋代王柏《孔子家语考》、清代理姚际恒《古今伪书考》、孙志祖《家语疏证》等均认定是伪书。宋代朱熹和清代陈士珂、钱馥、黄震等则持有异议。然而，一千多年来，该书广为流传，《四库全书总目》曾精辟论述说：“其书流传已久，且遗文轶事，往往多见于其中。故自唐以来，知其伪而不能废也。”后经清代范家相《孔子家语证伪》的“考证”，《孔子家语》“伪书说”似乎已成定谳。到了近代，疑古大潮兴起，顾颉刚先生在《孔子研究讲义》中更是将《孔子家语》断为所谓“赝中之赝”，可说对此书的否定达到了历史的顶点。
要知道，“疑古派”是将所有的古书都视为历史文献来进行研究的，在研究方法上具有相当的“合理性”。既然用相对科学的研究方法都认定其为“伪书”，则《孔子家语》“伪书说”似乎辩无可辩，以后也没有对其加以研究的必要了。与《孔子家语》的命运相似，《孙膑兵法》、《孔丛子》、《说苑》、《新序》、《晏子春秋》等一大批传世文献，都被认定为“伪书”，受到不公正待遇，甚至连《论语》的真实性都有人怀疑，一时间，“反传统的传统”大行其道。
“孔子研究第一书”
然而，这些被定为所谓“典型伪书”的证据，却由于新材料的发现而发生了戏剧性的变化，重新吸引了学者们审视的目光。早在1973年，河北定县八角廊汉墓出土竹简《儒家者言》，内容与今本《孔子家语》相近。1977年，安徽阜阳双古堆汉墓也出土了章题与《儒家者言》相应的简牍，内容同样与《孔子家语》有关。此后就有学者着手对《孔子家语》进行了新的研究，使其真实面目逐渐显露出来。尤为可喜的是，后来发现的上博竹书又提供了《孔子家语》“不伪”的有力证据。庞朴先生指出：“以前我们多相信，《家语》乃王肃伪作，杂抄自《礼记》等书；……现在上博藏简《民之父母》篇的再世，轰然打破了我们这个成见。对照竹简，冷静地重读《孔子家语·论礼》和《礼记·孔子闲居》，不能不承认，它们确系孟子以前的遗物，绝非后人伪造所成。”
学术界对这部典籍所持态度的巨大转变，自然是出土材料推动的结果。而在运用这些材料进行研究并取得丰硕成果的学者中，杨朝明先生长年坚持跟进《孔子家语》的研究，始终站在这一领域的最前沿。2009年4月，齐鲁书社出版了他主编的《孔子家语通解》一书，在坚持学术性第一的原则下对《孔子家语》进行了注释、翻译以及解读，具有较高的普及价值及学术价值。在《代前言》中，他从“《孔子家语》的材料来源与成书”、“《孔子家语》的家传、注解与‘伪书’问题”、“出土文献与《孔子家语》价值再认识”等几个部分，详尽论述了《孔子家语》成书问题和学术价值，对《孔子家语》“伪书说”的各种“证据”进行了深入剖析和有力反驳，同时也对《孔子家语》的可靠性和重要价值进行了精当的考述。在出土简帛古书大发现、学术界对古书形成问题的探讨逐步深入的学术背景之下，《孔子家语》研究当仁不让地引领了典籍文献研究的最新潮流。
通过确立《孔子家语》的可靠性，《孔子家语》的学术价值自然突显出来。用杨朝明先生的说法，其价值不在《论语》之下：不妨做个近似的比喻，《论语》是孔子“语录”的话，《孔子家语》则可称为孔子的“文集”；该书的价值绝非一面，如果深入细致探讨，早期儒学的研究一定会出现一个全新的局面，甚至可称为“孔子研究第一书”。
孔子思想研究的宝库
虽然经过孔门弟子和后世学者的“润色”，今本《孔子家语》经历了一个很长的编纂、改动、增补过程，但可以说仍不失夫子本旨，是“孔氏家学”的产物。更重要的是，通过《孔子家语》，可以与众多传世文献、出土文献相对照，考证上古遗文，校勘先秦典籍，有着巨大的文献价值，是研究先秦儒家思想及中国传统文化“取之不尽、用之不竭”的宝库，对于准确把握早期儒学和孔子思想更有不可比拟的价值。比如，通过对比《孔子家语》和《礼记》中都保存有的《礼运》篇，可以发现《礼记·礼运》经过了汉儒的改造，不似《孔子家语·礼运》那般保存了基本原貌，从而证明《孔子家语》具有更大的原始性和可靠性。正是因为材料的原始性，所以其所记载的内容比其他传世文献更为可靠。《论语》中往往是只言片语的一段对话，在《孔子家语》中则可能保存了更为完整的情节、脉络，对于理解孔子真意、对于“《论语》学”研究，都具有不可替代的重要作用。
国学教育“入门”之作
《孔子家语》一书记录了许多孔子及其弟子的轶闻趣事，生动塑造了孔子的人格形象，场景鲜明，叙述灵活，人物的情绪、动作更加具体、直观，与“十三经”中任何一部典籍相比，无论是从趣味性上还是从思想性上来讲，都更适合作为培养读书兴趣的经典读物，适合社会一般读者甚至少年儿童阅读。而其中《弟子行》、《七十二弟子解》等孔子弟子的材料专篇，所列孔子弟子与《史记·仲尼弟子列传》中人物有所不同，在许多方面更为准确、可靠，这些人物传记也更适合青少年励志学习。其实，与其纠结于孩子们应该先读哪些典籍，应对哪些典籍进行“删改、改造”后供他们阅读，培养起少年儿童凭兴趣阅读书籍、养成喜欢读书的好习惯才是更重要的。如果说“四书”、“五经”内容枯燥、文意难解，那么叙事氛围轻松、故事情节丰富，而思想容量并不次于《论语》、《礼记》等典籍的《孔子家语》，实在是一部非常合适的国学教育“入门”之作。（作者: 刘续兵，孔子研究院副研究员、副院长 来源: 社会科学报， 2014.02.13 ，005版。）
